Банда наёмников по наводке похищает 12-летнюю балерину, дочь некоего богатого человека. Засев в уединённом особняке, они в течение 24 часов собираются ожидать выкуп, когда вдруг кто-то начинает сокращать их количество.
Англия после окончания Первой мировой войны. В маленьком городке Литлхэмптон неизвестный злоумышленник регулярно отправляет набожной женщине Идит Суон оскорбительные письма, содержащие нецензурную брань. После получения 19-го письма отец Идит не выдерживает и обращается в полицию, утверждая, что знает отправителя.
Маленькая Матильда Вормвуд умна не по годам и обладает выдающимися способностями. Она отправляется на учёбу в школу Кранчем, где правит деспотичная директриса Агата Транчбулл.
Ирландия, 1986 год. Преподобный Алистер Бёрк пишет портрет молящейся 8-летней девочки, а на следующий день та бесследно исчезает. 30 лет спустя американская создательница диорам Мелани Томас, вдохновлявшаяся случаями исчезновений людей, после разгромной статьи арт-критика получает приглашение погостить у самого Бёрка.