В центре сюжета - художница с биполярным расстройством, недавно потерявшая ребёнка. Из-за тяжёлых воспоминаний она переезжает вместе с мужем из собственного дома в квартиру в многоэтажном здании, оснащённом супертехнологичной системой безопасности. Вскоре героиня замечает, что с другими жителями многоэтажки творится что-то неладное, и нанимает журналиста из отдела расследований.
Восьмилетний Тим с мамой садится в такси. За рулём оказывается серийный убийца, как раз выискивающий новую жертву. Тот убивает женщину, заставляет мальчика хоронить тело и оставляет его в своём доме. После пары неудачных попыток побега Тим получает имя Кролик и оковы с цепью. На долгие годы парень становится марионеткой в руках психопата, упивающегося своей властью и безнаказанностью.
Старая легенда гласит, что кратчайший путь из деревни в школу проходит мимо загадочного дома, обитатель которого, старик, крайне опасен для детей и подростков, идущих в одиночку через лес. Дети смеялись над страшилкой, но короткой дорогой не ходили. Спустя годы бывшие школьники, ставшие подростками, смело шагают по кратчайшему пути, чтобы проверить легенду и развеять собственные страхи.