После того как смертоносная чума охватила весь мир, человеческая раса практически исчезла. Пока остатки цивилизации погибают, лишь несколько измученных выживших продолжают бороться. Иш, талантливый молодой геолог, выходит из комы, когда в живых, кажется, никого не осталось.
В стенах военной академии Космического Командования Объединённых Наций (UNSC) группу курсантов знатного происхождения готовят стать следующим поколением солдат в надвигающейся войне между UNCS и повстанцами на колониальных планетах. Один из кадетов, Томас Ласки, ведет внутреннюю борьбу, преодолевая сомнения по поводу войны и опасения не оправдать высоких ожиданий командования.