Судьба свела их не зря: вдвоем они были странной, но гармоничной парой. Они придумали игру «осмелишься — не осмелишься», в которой брали друг друга «на слабо». Даже повзрослев, они веселились, делали друг другу больно, страдали, но не хотели друг другу уступать. Они знали, что любят друг друга, но игра всегда возвращалась.
Шахтёрский городок Монсу на севере Франции переживает экономический кризис. Закрываются предприятия, шахтёрам снижают заработки. Недовольство выливается в социальные протесты, направляемые политическими активистами, такими как Этьен Лантье. Забастовка, погромы, избиение штрейкбрехеров. Неудержимо завертелся маховик классового конфликта.