Рим, 1980-е годы. Писательница Гольярда Сапиенца переживает глубокий кризис, когда итальянские издательства отказываются от романа, над которым она работала 10 лет. Отчаявшаяся писательница идёт на кражу и попадает в тюрьму. Знакомство с другими заключёнными помогает Гольярде вернуться к нормальной жизни, и она продолжает общаться с ними и после выхода на свободу.
Юная американка Люси, обладающая природной красотой и невинностью, отправляется на тосканскую виллу после смерти матери. Она попадает в круг художников, писателей и раскрепощённых друзей семьи. Здесь ей предстоит разобраться в тайнах прошлого, раскрыть свои чувственность и сексуальность, и главное — найти свою идентичность и путь к взрослению.