Когда скончался Джек Сканлэн, глава обширной семьи, на его похороны явилась целая прорва любящих родственников, только вот, похоже, Джеку повезло больше, чем тем, кто прибыл его погребать. У каждого просто море проблем: сын покойного Джонни на грани развода, его брат Фрэнк воюет с женой-стервой, его сестра-монашка Нора внезапно проникается левыми революционными взглядами, а сестра Терри...
Психопат похищает и убивает молодых женщин по всему Среднему Западу. ФБР, уверенное, что все преступления совершены одним и тем же человеком, поручает агенту Клариссе Старлинг встретиться с заключенным-маньяком Ганнибалом Лектером, который мог бы помочь составить психологический портрет убийцы. Сам Лектер отбывает наказание за убийства и каннибализм.