Студентка Мейбл — большая любительница природы и активная зоозащитница. Всеми силами она пытается спасти уголок дикой природы, который так любила её бабушка, от амбициозного мэра, намеревающегося завершить строительство скоростного шоссе. Внезапно девушка узнаёт, что профессор её университета разработала технологию, позволяющую переносить сознание человека в роботизированное тело животного.
Шанхай 1920-х годов. 10-летний Сэм Винг, будущий владелец магазина в китайском квартале, знакомится с молодым могваем по имени Гизмо. Стремясь вернуть Гизмо его семье и найти легендарное сокровище, Сэм и Гизмо вместе с уличной воровкой Эль отправляются в опасное путешествие по Китаю. В пути они встречают разнообразных монстров и духов, а за ними по пятам гонится жаждущий власти промышленник и...