Когда становится известно, что в течение 300 лет Солнце погаснет, Объединённое правительство Земли рассматривает два варианта преодоления кризиса: оцифровка сознания с помощью квантовых компьютеров серии 550 и, как следствие, вечная жизнь; и проект «Шагающая гора» — установка по всему миру гигантских двигателей, с помощью которых можно будет отправить Землю на поиски нового места.
Китай, начало 1970-х. Во время Культурной революции старшеклассница Цзин - одна из многих представителей «образованной молодежи» отправлена на «перевоспитание» в деревню. Там она встречает геолога Суня. Отец Суня занимает высокий военный пост. Отец Цзин – политический заключенный, ее мать, всеми силами пытается свести концы с концами, выполняя тяжелую работу.
В 221 году до н.э. Ин Чжэн, повелитель царства Цинь, пытается подчинить себе все китайские княжества. Он вошел в историю как первый император Китая.