1942 год. Школьник Ричи Дженкинс, сын часто выпивающего шахтёра, мечтает стать актёром. Школьный учитель Филип Бёртон замечает его природный талант, начинает с ним заниматься и впоследствии усыновляет его.
Доктор Альфред Джонс из Лондонского Центра рыболовства получает от некоего таинственного шейха странное предложение: ввести в Йемене спортивные соревнования по ловле лосося. Доктор Джонс отказывается, но абсурдный с научной точки зрения проект попадается на глаза британским политикам, видящим в предложении шейха почти неограниченные возможности.